Ha a másodfokú függvény hozzárendelési szabálya: $f_i = a_i \cdot x^2 + b_i$, akkor itt az $a_i$-t főegyütthatónak hívjuk és eléggé lényeges dolgok függnek tőle.
Hogyha $a$ negatív, akkor a függvény grafikonja egy lefelé nyíló parabola, ha pozitív, akkor felfelé nyíló. És minél nagyobb az $a$ szám, a parabola annál keskenyebb.
A $b$ az annyit tud, hogy hol metszi a függvény grafikonja az $y$ tengelyt.
A másodfokú függvény olyan függvény, amelynek legmagasabb fokú tagja másodfokú.
